CAPITULO 1

 Min Yoongi  se presionó nuevamente en las sombras que proporcionaban los árboles. Odiaba el reconocimiento, pero era un hecho de la vida, o al menos un hecho de su vida. El reconocimiento era proporcionado por la tan necesaria inteligencia y, ahora mismo, necesitaba todo la que pudiera conseguir.

Había algo con Lowell Erickson, y Yoongi estaba determinado a descubrir de qué se trataba, sobre todo porque involucraba a su amigo Hoseok y a los dos compañeros del hombre, Jimin y Jungkook. Los tres hombres eran unos de los pocos que Yoongi consideraba sus amigos.

Nadie había estado más sorprendido que él cuando descubrió que Hoseok no era estrictamente humano, sino que era un hombre lobo. Pero, después de años de trabajar con el hombre, Yoongi se había dado cuenta de que un hombre lobo no era diferente de cualquier otra especie en el planeta. Algunos eran buenos. Algunos no lo eran. Jung Hoseok, ahora conocido como Jeon Park Hoseok debido a los esfuerzos de Yoongi, era uno de los buenos.

Explicaba un montón de por qué Yoongi actualmente estaba en las sombras fuera de la finca de Lowell Erickson, buscando señales de vida en el interior de la gran mansión. Tenía que averiguar en qué estaba Lowell Erickson antes de que regresara para lastimar a sus amigos.

 

Y Yoongi sabía que lo haría si él no lo detenía. Cada instinto en el cuerpo de Yoongi gritaba que Lowell Erickson estaba detrás de algo que no era para nada bueno, y él había aprendido muy temprano en su vida a escuchar sus instintos. Ellos le habían salvado la vida, así como a otros, en muchas ocasiones.

Yoongi rápidamente se puso en cuclillas en la maleza cuando se encendió una luz en el estudio del primer piso de la mansión. Había estado observando el lugar por varios días, no viendo ninguna otra actividad de la que era normal para una finca de este gran tamaño.

Las criadas llegaban temprano en la mañana y se iban a finales de la tarde. El jardinero y la gente de la piscina iban y venían un par de veces a la semana. Una furgoneta de reparto había llegado el día de hoy, entregando un paquete bastante grande. Aparte de eso, era como si el lugar estuviera vacío.

Hasta ahora.

Yoongi usó sus gafas infrarrojas para ver cuántos ocupantes había en la casa y dónde. Vio la silueta roja de una persona en el segundo piso. Otra de pie fuera de la puerta delantera de uno de los vehículos. Claramente podía decir que éste era un guardia aun cuando apenas podía distinguir el rifle automático en sus manos mientras miraba a través de sus gafas de  visión nocturna.

Otras dos borrosas figuras rojas se encontraban en el estudio. Oh espera, comprueba eso. Tres estaban en el estudio. Uno de ellos estaba de rodillas, o sentado en el suelo. Yoongi no estaba muy seguro de cuál. Pero era una figura pequeña, tal vez un niño grande o un adolescente.

El estómago de Yoongi se retorció ante la idea de que Lowell Erickson pusiera sus manos sobre otro niño. Le había hecho bastante daño a los que ya tenía. Por lo que Yoongi había descubierto y armado a partir de varias fuentes, Lowell Erickson era el padre de varios hijos, siendo Jimin —el compañero de Hoseok— uno de ellos.

Qué le había pasado a todos estos niños, nadie estaba muy seguro. Jimin sólo había descubierto que él era hijo de Lowell Erickson cuando se encontró con sus hermanastros, Taemin y Chanyeol, quienes habían sido criados por su padre. Y ellos despreciaban al hombre.

Incluso era otra razón para investigar a Lowell Erickson.

Yoongi se había enterado recientemente de que Jimin tenía un hermano gemelo en alguna parte, y Yoongi quería ayudar a encontrar al tipo. También quería encontrar el resto de los  niños de Lowell Erickson y asegúrese de que no habían sido vendidos por el hombre como lo había sido Chanyeol. Él fue vendido como esclavo de sangre a un aquelarre de vampiros, un destino peor que la muerte según Chanyeol.

Yoongi no tenía ninguna duda de que Lowell Erickson había dispuesto de sus otros hijos de forma similar. Chanyeol había sido vendido como un esclavo de sangre a otro aquelarre. Taemin había sido vendido como esclavo de sangre al príncipe Minho, que afortunadamente resultó ser su compañero, y Jimin había sido entregado al Profesor.

Yoongi frunció el ceño y casi se levantó de la sorpresa cuando dos de los borrosos cuerpos rojos que estaba viendo a través de sus gafas, simplemente desaparecieron. Él era suficientemente consciente de su entorno como para renunciar a su posición, pero no podía detener la curiosidad que lo embargaba.

¿Cómo pueden dos personas simplemente desaparecen de esa manera? Si ellos hubiesen caminado fuera, Yoongi habría sido capaz de seguir su progreso con sus gafas infrarrojas.

 

Funcionaban en el interior tan bien como en el exterior, tal vez incluso mejor.

Así que... eso significaba que tenía que haber una especie de pasadizo secreto en el interior del estudio. Y Yoongi quería saber dónde estaba. Sólo acababa de reafirmar su convicción de que Lowell Erickson estaba tramando algo. ¿Por qué si no iba a tener un pasadizo secreto?

Yoongi observó un rato más. Se tensó cuando vio la figura del segundo piso bajar las escaleras y unirse a la figura que quedaba en el estudio. En conjunto, estas dos figuras abandonaron el estudio y salieron por la puerta principal.

Yoongi rápidamente cambió a sus gafas de visión nocturna y vio que eran Lowell Erickson y una mujer desconocida entrando en la limusina aparcada en la entrada. El guardia que había estado de pie afuera se metió en la parte delantera del vehículo, y luego todos ellos se alejaron en el vehículo.

Eso dejaba a dos personas desaparecidas en el interior de la casa.

Yoongi metió las gafas en su mochila y luego revisó sus municiones. Si iba a entrar en la mansión, y por desgracia así era, entonces tenía que estar preparado para cualquier cosa. Eso significaba todas las municiones y armas que pudiera llevar en su cuerpo. 

Una vez que se aseguró que estaba adecuadamente armado y listo para salir, Yoongi se colgó la pequeña mochila a la espalda y comenzó a trazar su camino hacia el edificio. Puede que sólo hubiese visto unos cuantos cuerpos dentro de la casa en el último día o así, pero él quería estar preparado para cualquier cosa.

No tenía ni idea de dónde estaban esos dos cuerpos que habían desaparecido o lo que podría estar esperándolo si encontraba el pasaje secreto en el estudio. Yoongi tenía toda la intención de salir de este lugar en una sola pieza.

Yoongi sabía muy bien que un elaborado sistema de seguridad estaba dispuesto en todas las puertas y ventanas. No sólo había investigado el plano de planta de la casa, sino que había rastreado cada plano que alguna vez se hubiese presentado ante los tribunales, las oficinas de licencia de la ciudad y los proyectistas de la ciudad. Incluso había rastreado hasta los ficheros de trabajo de las empresas de construcciones que habían trabajado en la casa en los últimos años y la compañía de alarma que había instalado el sistema de seguridad.

Él tenía el código de la alarma.

También sabía que en la tercera planta, la abertura de la ventilación en forma de octágono sobre el garaje había sido pasada por alto cuando el sistema de seguridad había sido instalado. ¿Cómo alguien podría haber olvidado esa pequeña y redonda ventana?, nunca lo sabría. Él nunca olvidaba cualquier entrada dentro de su morada. Por suerte, no todo el mundo era tan anal como lo era él con la seguridad.

Yoongi llegó al borde de la casa sin ser visto por cualquiera que pudiera haber estado observando, eso esperaba. Se deslizó por el lado de la casa hasta que llegó al garaje. Era tan simple como subir a uno de los árboles justo al lado del garaje y balancearse hacia el techo. Una vez allí, cuidadosamente se dirigió a la pequeña abertura que conducía a un pequeño espacio en el garaje.

Era una sencilla ventilación con forma de octágono cubierta por una pantalla hecha de madera. Yoongi fácilmente pudo hacer palanca para abrirla y arrastrarse hasta el espacio interior y, tan grande como era él, eso fue una sorpresa.

Yoongi llegó al final del agujero y agarró la pantalla de la ventilación, tirando de ella para ponerla en su lugar. No tenía ningún sentido dejarla ahí, dándole aviso a cualquiera que él había irrumpido. Si ellos no sabían nada de esta apertura, lo harían en el segundo que vieran la pantalla de ventilación faltante.

No tuvo necesidad de sacar una copia de los planos para saber dónde estaba ni a qué dirección tenía que dirigirse. Había estudiado todos los planos que pudo encontrar hasta que sintió que podía mapear la casa con los ojos cerrados. Conocía cada rincón, armario, chimenea, y grieta. Sabía dónde estaban ubicados todas las habitaciones, los baños y los espacios comunes en el primer piso.

Su único interés en ese momento era el estudio.

Escuchó con atención cada pequeño sonido cuando se deslizó por las escaleras y a lo largo de la pared hacia el estudio. Una vez allí, chequeó signos de movimiento en el interior. Cuando no vio ninguno, abrió silenciosamente la puerta.

No había cambiado nada en el interior del estudio desde la última vez que había revisado la habitación hace dos días. Ni siquiera un papel parecía estar fuera de lugar. Yoongi se rio silenciosamente. La habitación era detallista. Lowell Erickson en realidad podría ser más anal que él.

Negó con la cabeza mientras caminaba hacia el otro extremo de la habitación. Como pudo ver casi todo lo que pasó a través de sus gafas infrarrojas, sabía que las personas habían desaparecido en algún lugar alrededor del librero, y en las películas un librero era el lugar habitual para poner un pasadizo secreto.

Yoongi rastreó a través de los libros en cada estantería, procurando que cada uno saliera por su cuenta y que no estuviera conectado a una palanca de algún tipo, y luego regresó a las estatuas y jarrones. Cuando eso no resultó, comprobó los nudos en la madera o palancas que pudieran estar ocultos en la propia estantería.

Nada.

Ni una maldita cosa.

Yoongi resopló, con las manos en sus caderas, y examinó la habitación. Sabía que había una llave o palanca o algo que abriera el pasadizo secreto. Tenía que haber una. Comenzó a revisar los cuadros que colgaban de las paredes, las lámparas y piezas sueltas de muebles en toda la habitación. Cuando nada  de esto reveló ninguna manera de abrir el pasadizo secreto, se dirigió al escritorio de Lowell Erickson.

Tenía que haber una pista en alguna parte.

Yoongi llegó el escritorio de Erickson y empezó a sacar cada cajón, buscando algo. Infiernos, cualquier cosa. Encontró un pequeño libro rojo que contenía un montón de direcciones en él. Lo puso en su mochila para investigarlo más tarde. Después de buscar a través de todos los cajones, se dejó caer al suelo y  buscó debajo del escritorio.

«¡Lotería!»

Sonrió cuando vio el pequeño botón negro debajo del borde del escritorio. Lo empujó y miró hacia la estantería, observando con gran satisfacción cómo se abrió el librero para revelar unas escaleras que bajaban a un abismo de oscuridad.

Por lo tanto, Lowell Erickson tenía un cuarto secreto, o habitaciones, debajo de su mansión. Bueno saberlo. Yoongi sacó su pistola y luego decidió que tal vez el sigilo era una mejor opción. Sacó un cuchillo de la vaina escondida en su bota y se dirigió hacia la entrada secreta.

Ningún sonido provenían de abajo, pero eso no significaba nada. Yoongi sabía que había al menos dos personas allí, y tal vez más. Él tenía que estar listo para cualquier cosa. Además, el hedor del aire viciado procedente de abajo estaba teñido con un toque de sangre, y eso nunca era un buen augurio para nadie.

Yoongi tiró cuidadosamente de la estantería cerrándola, esperando que se abriera de nuevo con la misma facilidad con la que la había abierto por primera vez. Tener una vía de escape era siempre algo bueno. No había luz en el hueco de la escalera, por lo que Yoongi se tomó un momento para dejar que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad y luego comenzó a bajar los escalones.

Los escalones estaban hechos de piedra, así que no había crujido mientras se abría camino hasta la parte inferior. La parte inferior de la escalera se abría hacia un gran pasillo. Era por lo menos el doble de ancho que un pasillo normal. Había una serie de puertas dobles en el otro extremo, y puertas individuales a cada lado del pasillo.

Y para su consternación, no había un solo lugar dónde esconderse. Las paredes eran de piedra sólida gris, al igual que el suelo. Era casi como si toda la cosa hubiese sido tallada directamente de un acantilado de roca. No había muebles, ventanas, ni fotografías, ni nada en el pasillo, sólo las tres puertas y piedra.

Montones y montones de piedra.

Yoongi cuidadosamente caminó hacia la primera puerta a la derecha, sus ojos continuamente comprobando sus alrededores. Era una puerta de madera sólida. Presionó la oreja contra ella pero no oyó ningún sonido desde el interior. Giró el picaporte y abrió sólo una rendija. Cuando miró al interior, vio que él estaba mirando una despensa o algo así.

Abrió más la puerta y entró en la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Cajas de madera estaban apiladas a lo largo de una pared, con otras apiladas en pilas de dos o tres en el medio de la habitación.

Había unos cuantos barriles de madera de vino a lo largo de otra pared y una cava de vino en un nicho del otro lado. Yoongi miró las botellas, e incluso él quedó impresionado. Algunas de las botellas tenían cientos de años. Lowell Erickson tenía una colección bastante impresionante de vinos.

Abrió la parte superior de un par de cajas de madera y encontró diferentes artefactos, jarrones y estatuas. Lo encontró muy interesante, pero extraño. No había nada que indicara en ninguna de sus búsquedas del pasado de Lowell Erickson que el hombre era un coleccionista de antigüedades.

Yoongi deseaba tener más tiempo para investigar lo que había en cada caja, pero tenía que terminar de revisar el resto del lugar. Todavía estaba preocupado por lo que había sido de la pequeña figura. Necesitaba saber que Lowell Erickson, o quien fuera estaba trabajando con él, no estuviera abusando de un niño.

Yoongi cerró las cajas que habían abierto lo mejor que pudo, teniendo en cuenta que tuvo que hacer palanca en las tapas con una barra, y luego se dirigió hacia la puerta. La abrió justo como lo había hecho cuando entró, y se asomó al pasillo, asegurándose que estuviera despejado antes de salir.

Encontrándolo desierto, rápidamente cruzó el amplio vestíbulo, justo a la puerta enfrente de la que acababa de abandonar. Después de comprobar si había ruido, empujó la puerta y entró. Había estado esperando otra despensa.

Estaba equivocado.

La habitación estaba rodeada en tres lados por sofás, y eran sofás de aspecto elegante. Los cojines eran tan blancos como la nieve, pero las estructuras realmente estaban cubiertas en oro. Yoongi había visto algo como esto en un museo en Francia. No había suficiente dinero en el mundo para hacer que se sentara en uno de los frágiles sofás. No quería acabar en el suelo sobre su culo.

La tercera pared estaba cubierta por una cortina rojo carmesí profundo que caía todo el trayecto hasta el suelo. Atrayendo a Yoongi como un faro. No sabía lo que iba a encontrar detrás de la cortina, y estaba casi temeroso de averiguarlo. Pero él tenía que saber.

Se acercó al paño de profundo color rojo sangre y lo apartó lo suficiente como para ver el interior de la pequeña habitación adjunta. Había luz, pero parecía venir de una habitación más allá de la habitación con cortinas. La habitación en la que estaba mirando era lo suficientemente oscura para que Yoongi se sintiera lo suficientemente seguro para dar un paso a través del velo carmesí. Se aseguró de que la cortina se cerrara detrás de él y que no arrojara ninguna luz en la pequeña habitación cerrada.

Cuando se volvió, se maravilló ante lo que estaba viendo. Era una sala de proyección de algún tipo. Una silla estaba situada en el centro de la habitación, una pequeña mesa junto a ella con una pequeña consola con un gran botón negro en el centro de la misma.

La pared del fondo estaba hecha de vidrio de aproximadamente desde el punto medio de la pared por todo el camino hasta el techo. A través del cristal, Yoongi pudo ver por lo menos otras cinco ventanas como la suya, aunque no podía ver  a los ocupantes. En el centro de todas las habitaciones estaba lo que parecía ser una especie de plataforma elevada, como un escenario.

Se puso en cuclillas en el suelo y buscó en su mochila sus gafas de visión nocturna. Echando un vistazo sólo por encima del borde del muro de separación, miró a las otras habitaciones. Tres de las cinco habitaciones estaban vacías. Las otras dos tenían hombres sentados en las sillas en el centro de las habitaciones.

Realmente esperaba que quienes estuvieran en ellas no pudieran verlo.

Hizo una mueca cuando la luz del techo en la habitación del centro de las salas de visualización de repente se encendió. Rápidamente bajó sus gafas de visión nocturna y se dejó caer por detrás del muro de separación. Se tomó un momento para frotarse sus doloridos ojos y luego se asomó por encima del borde y otra vez a través del cristal.

Lo que vio envió estremecimientos de rabia a través de Yoongi. Era obvio a primera vista que los dos hombres que entraron en la habitación eran enormemente diferentes. Uno de ellos era un guardia, y uno no lo era. El guardia iba vestido de cuero negro con un rifle automático en sus manos.

El joven, sin embargo, estaba vestido con una larga y suelta capa rojo carmesí, aproximadamente el mismo color de las cortinas detrás de Yoongi. Éste no entendía por qué el hombre simplemente se quedó parado allí cuando el guardia tiró de la capucha hacia atrás y luego apartó el manto de su cuerpo, hasta que vio las manos atadas del hombre.

Y, joder, el hombre estaba completamente desnudo.

Era más bien delgado, pero Yoongi pudo ver algunos músculos aquí y allá. Su piel era de alabastro blanco, como si nunca antes hubiera visto la luz del sol. Yoongi no era capaz de distinguir el color de ojos del hombre, pero pudo notar el pelo castaño moca largo hasta el cuello.

No quería ni mirar más allá de eso considerando que obviamente el hombre era un prisionero, pero no pudo evitarlo. Su boca cayó abierta cuando vio la más que agradable flácida polla colgando de la ingle depilada del hombre. Oh, demonios, ¿ellos afeitaron al hombre antes de ponerlo en exhibición?

 

¿Quiénes eran estos hijos de puta?

Apretó los dientes cuando las manos atadas del hombre fueron levantadas por encima de su cabeza y colocadas sobre un gancho que colgaba del techo. El guardia dio un paso atrás en las sombras y la pequeña plataforma lentamente empezó a  girar. Sin ninguna duda con la intención de dar a cada espectador tiempo para examinar la mercancía.

Yoongi parpadeó en estado de shock cuando una voz provino del altavoz y comenzó a presentar la mercancía para los espectadores.

—Taehyung es AB negativo debido a la ausencia de sus proteínas A, B, y Rh. Como sólo el 1% de la población humana tiene el tipo de sangre AB negativo, Taehyung es considerado un hallazgo bastante raro. Para agregar a su hoja de vida, Taehyung no tiene químicos humanos en su sistema. No fuma, bebe o consume drogas de ningún tipo. Como ha sido mantenido en aislamiento virtual por su antiguo maestro, su sistema está limpio de cualquier influencia humana.

«¡Bueno, diablos!»

—La puja se iniciará en cien mil dólares.

Quien fuera que estaba en control de este lugar estaba subastando el hombre que colgaba de un gancho en el centro del techo al mejor postor. Y dos cosas eran evidentes. Primero, Taehyung era humano. Y segundo, él estaba siendo subastado como un esclavo de sangre.

—La puja ahora es de ciento cincuenta mil. ¿Escuché ciento setenta y cinco?

Yoongi no podía permitir que esto sucediera. Sin importar cuál fuera su misión, no podía mantenerse al margen y ver algún pobre hombre ser vendido. Iba en contra de todo por lo que luchaba, de todo lo que él creía.

 

Tenía que haber una forma en la que Yoongi rescatara a Taehyung y, si no seguía con su misión, al menos escapar con su vida intacta y, con suerte, con la de Taehyung también. Sólo tenía que averiguar exactamente cómo lograr ambos objetivos sin lograr que ninguno de los dos fuera asesinado.

—La puja ahora es de doscientos mil —dijo la voz por el altavoz—. ¿He oído doscientos cincuenta mil?

Yoongi estaba empezando a odiar esa voz.

Se dejó caer detrás del muro de separación de nuevo y agarró su mochila. Había empacado ligero cuando salió a esta misión, asumiendo que sólo implicaría reconocimiento. Pero él no era estúpido.

Siempre traía algunos juguetes de casa.